Два главных аргумента в их пользу — это возможность подбора формы и размера для нестандартного изделия и стоимость. Картонные карты дешевле пластиковых, но значительно хуже по потребительским свойствам. Так, на них невозможно нанести эмбоссирование, полосу для подписи, индент-печать. 

Желающие получить картонную карту с магнитной полосой упираются в ограничения по количеству, минимальная партия таких карт изготавливается от десятка тысяч.

Хотя картонные карты внешне бывают очень похожими на пластиковые, практически любой человек, держащий в руках обе карты, сразу увидит подвох. Большие минусы картонных карт — недолговечность, низкая влаго- и термостойкость, неустойчивость к механическим повреждениям. При сгибе картонные карты, особенно это касается заминированных картонных карт, расслаиваются.

Кроме того, что это ухудшает внешний вид карты, расслоение ведёт к значительной потере безопасности при передаче данных на таком носителе. Информация, размещённая даже под скретч-полосой на картонной карте, может быть легко прочитана на стадиях транспортировки карты от изготовителя до конечного потребителя.